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Identificação
- Nome científico
- Caryocar brasiliense Cambess.
- Família botânica
- Caryocaraceae
- Tipo
- Alimento funcional / fitoterápico
- Parte usada
- Polpa (alimentar), óleo da polpa e da amêndoa (cosmético e medicinal), folhas (infusão).
- Pequi · piqui · souari nut (inglês) · amande du Brésil (francês — incorreto, confunde com castanha-do-pará)
Características
- Bioma de origem
- Cerrado — endêmico do bioma; GO, MG, TO, MT, BA, PI, MA.
Ações principais
- Antioxidante potente (beta-caroteno, licopeno, zeaxantina)
- Anti-inflamatório (ácido oleico, ácido palmitoleico)
- Imunomodulador
- Neuroprotetor (carotenóides lipofílicos)
- Cardioprotetor (perfil de ácidos graxos)
- Contraindicações: Alergia ao fruto (rara). Cálculo renal de oxalato — cautela com consumo excessivo de polpa.
Componentes ativos
- BETA-CAROTENO — Alta — óleo de polpa — Antioxidante, pró-vitamina A
- LICOPENO — Presente — Antioxidante, antiproliferativo
- ÁCIDO OLEICO (C18:1) — 46–54% do óleo — Cardioprotetor
- ÁCIDO PALMITOLEICO (C16:1) — 25–30% — Anti-inflamatório raro
- ZEAXANTINA — Presente — Proteção visual, antioxidante
História e cultura
O pequi é o símbolo alimentar do cerrado como o açaí é da Amazônia — não é apenas um alimento, é identidade cultural. O arroz-com-pequi é o prato de festa do interior de Goiás e Minas Gerais. A culinária sertaneja, o cerrado e o pequi são inseparáveis na memória gastronômica do Brasil Central. O mito indígena kayapó narra que o pequi nasceu do corpo de uma jovem — daí seus espinhos internos (que perfuram quem come com avidez) serem chamados de "a defesa da moça". É a planta que ensina a comer com calma.
O pequi é um dos produtos mais promissores da bioeconomia do cerrado para exportação como "superalimento" — alto valor de carotenóides, ácido palmitoleico (raro em fontes vegetais) e perfil de marketing exótico-brasileiro. Startups de biocosmética brasileira já exportam óleo de pequi para Europa e Japão em formulações premium de skincare.
Status regulatório
- ANVISA (Brasil)
- Regulado como alimento. Óleo cosmético — regulamentado.
- Sazonalidade
- Frutificação: outubro–janeiro